| Cada ves que utilizarnos el término "dinosaurio” se lo relaciona a un animal inmenso, gigante, pero en realidad los hubo de todos los tamaños Ischigualasto es conocido internacionalmente por qué en él ha sido encontrado el dinosaurio más antiguo registrado hasta el momento: el Eoraptor que no superaba los cuarenta y cinco centímetros de alto y noventa de largo. Los dinosaurios se clasifican en dos grandes grupos los Saurisquios, que se dividen en Terópodos (bípedos) y Sauropodos (herbívoros cuadrúpedos) y los Ornistiquios que eran herbívoros. La forma del cuerpo de un dinosaurio se conoce a través de sus restos fósiles, que nos permiten tener un conocimiento mas amplio de cómo eran los carnívoros tenían cabeza grande y corta, mandíbula inferior articulada dientes curvados hacia atrás, cuello firme. articulación en la cadera en ángulo recto y potentes garras, estas características los convertían en excelente cazadores; por otro lado los herbívoros tenían dientes en forma de hojas, adaptados para arrancar plantas, su cuello largo para alcanzar la copa de los árboles y las garras de sus patas idea- les para escarbar y arrancar ramas, no masticaban su alimento sino que lo tragaban y para poder digerirlos ingerían piedras llamadas "gastrolitos" que movían y trituraban los alimentos en su estomago. Existe una gran confusión por el hecho de que, en muchas ocasiones, cometemos el error de relacionar al hombre coincidiendo en el mismo tiempo que los dinosaurios pero, en realidad, LOS DINOSAURIOS NUNCA CONVIVIERON CON LOS HOMBRES ya que la aparición de éste es mucho más reciente y los dinosaurios se habían extinguido ya hacía bastante tiempo. Los dinosaurios son una de las grandes historias del éxito de la vida, vagaron por la tierra en cantidades enormes por más de 150 millones de años, en su época fueron las criaturas más grandes y sofisticadas del mundo. LOS FÓSILES: Fósil es un término usado para describir cualquier evidencia de un organismo con millones de años de antigüedad, son restos o rastros mineralizados de un organismo de épocas geológicas pasadas que se encuentran en la corteza terrestre. Cuando los seres vivos mueren las partes blandas se descomponen rápidamente y las partes duras desaparecen en un proceso más lento. Si el organismo es cubierto por sedimentos y en condiciones físicas y químicas adecuadas, ocurre la sustitución de la materia orgánica por materia mineral, conservándose la mayor parte de las características anatómicas y morfológicas del primitivo organismo. El fósil, al tener una mayor dureza que los sedimentos que lo cubren, de a poco va apareciendo en la superficie debido a la erosión del agua y del aire, deben ser encontrados a tiempo por que de lo contrario los mismos agentes erosivos que le permite aflorar también lo terminan destruyendo. Aún para el ojo más entrenado encontrar fósiles en el sitio Ischigualasto - Talampaya no es una tarea fácil. Los fósiles son buscados por el método de "prospección", que consiste en caminar por el terreno y detectarlos a simple vista; el proceso de extracción lleva tiempo y requiere días de trabajo y paciencia para descubrir lo que se conoce con el nombre de "bochón" (roca que en su interior contiene un fósil); este bochón es recubierto con vendas y yeso para protegerlo durante el traslado hasta el laboratorio, allí comienza la tarea más lenta y delicada: la limpieza del fósil, o sea, separar la roca del fósil sin estropear éste último. Los fósiles son importantes por la información que brindan, por ejemplo, permiten reconstruir ecosistemas y conocer condiciones climáticas del pasado. Sus estudios han aportado pruebas consistentes a la teoría de la evolución. En el sitio Ischigualasto - Talampaya se han encontrado una gran cantidad y variedad de fósiles, del grupo de los Sinápsidos (eran los que dominaban el planeta cuando comienza la Era Mesozoica hasta que aparecen los arcosaurios. Los Arcosaurios, aparecen a mediados del Triásico ejerciendo una fuerte competencia con los cinodontes, de características carnívoras y de este grupo aparecerán después los dinosaurios. Los Dinosaurios, los hallados en Ischigualasto son los más primitivo. Éstos fósiles proporcionaron a la ciencia información de gran importancia referida a la fauna que existió en el periodo triásico. Entre los fósiles más importantes encontrados en el Sitio Ischigualasto - Talampaya podemos citar: RINCOSAURIO SCAPHONYX SANJUANENSIS Medían entre 2 y 2.50 metros de largo y 50 centímetros de alto, tenían el húmero y el fémur próximos a la posición horizontal. Ejemplares similares fueron encontrados en India, Brasil y en África.
LOS CINODONTES: Son los llamados reptiles mamiferoides (falsos mamíferos) parientes cercanos de los mamíferos. Pueden ser herbívoros o carnívoros y de distintos tamaños, poseen diferenciación dentaria (incisivos, molares y caninos), masticación potente y rama ascendente en la parte posterior del maxilar inferior.
LOS DICINODONTES: Eran herbívoros, medianos y grandes de hasta 4.50 metros, cráneo grande y alto en la parte posterior, grandes aberturas temporales, mandíbulas sin dientes con borde filoso (posiblemente en vida provisto con pico corneo), esqueleto robusto principalmente en extremidades anteriores. También llamados reptiles mamiferoides, pero no están tan relacionados con los mamíferos.
HERRERASAURIUS – ISCHIGUALASTENSIS: Era un dinosaurio bípedo, depredador, de hábitos carnívoros, tenia cabeza estrecha y liviana, dientes filosos curvados hacia atrás, mandíbula inferior articulada en su parte media que le permitía amortiguar el esfuerzo de su mordida, de posición erguida, sus manos quedaban libres y desarrollaron poderosas garras que las utilizaban para tomar y aferrar sus presas; de un metro de alto y no superaba los cuatro metros de largo.
FRENGUELLISAURUS – ISCHIGUALASTENSIS: Fue el dinosaurio carnívoro mas grande y temible encontrado en Ischigualasto, media hasta nueve metros de largo por dos de alto, su fortaleza principal estaba en sus dos patas posteriores que hacían de este un depredador muy veloz. Al igual que el Herrerasaurios tenia la mandíbula inferior articulada.
EORAPTOR LUNENSIS (DEPREDADOR DEL ALBA): Es el dinosaurio carnívoro más primitivo del mundo y fue encontrado en 1.991, era un depredador pequeño que no media mas de 45 centímetros de ato y 110 centímetros de largo, bípedo, de extremidades anteriores cortas, manos delgadas y afiladas garras, a diferencia de los anteriormente descriptos no tenían la mandíbula inferior articulada.
PISANOSAURUS MERTUS: Dinosaurio herbívoro más antiguo conocido en el mundo, no superaba 1 metro de largo, mejillas musculosas, apretada dentadura lo que le permitía tener gran superficie de masticación adaptada para triturar fibrosos vegetales, bípedo y muy ágil.
RIOJASAURUS INCERTUS: Considerado el predecesor de los saurópodos su tamaño alcanzaba los 10 metros de largo, su cabeza era pequeña, pero su cuello y su cola eran largos, eran cuadrúpedos, de hábitos herbívoros, se alimentaba de plantas altas.
LAGOSUCHUS-TALAMPAYENSIS: Considerado el predecesor de los dinosaurios era un animal bípedo, de pequeño tamaño, con dientes agudos fuertes, propios de un depredador, se alimentaba probablemente de insectos y de pequeños vertebrados. |
